В Кении нашли окаменелости крошечной обезьяны возрастом 4 млн лет
Исследователи из Национального музея Кении и университетов Арканзаса, Миссури и Герцога обнаружили окаменелость миниатюрной обезьяны возрастом 4,2 миллиона лет, которая весила всего один килограмм, сообщает “Вокруг света”.
Этот вид назвали Nanopithecus browni, и его представители имеют такой же размер, как и самая маленькая из существующих обезьян Старого Света — талапоин.
В отличие от крошечного талапоина, который обитает исключительно в тропических лесах на западе центральной Африки, Nanopithecus browni обнаружили в Кении, на восточной стороне континента, в совершенно другом ландшафте.
В сухой саванне, где Nanopithecus жил 4,2 миллиона лет назад, также нашли одни из самых ранних окаменелостей человеческих предков.
По словам ученых, новая находка проливает свет на то, как изменения в окружающей среде могли повлиять на эволюцию генонов — семейства обезьян, включающего как талапоинов, так и Nanopithecus browni.
Геноны распространены по всей Африке, но большинство из них гораздо крупнее, чем Nanopithecus.
Ранее считалось, что эволюция генонов зависела от изменений в лесном ландшафте, где они обитали. Считается, что современные талапоины становились все меньше и меньше своих предков из-за жизни в очень лесистых и болотистых местах обитания.
Однако недавно обнаруженные окаменелости крошечной обезьянки показывают, что некоторые виды генонов стали карликовыми намного раньше, чем предполагалось, и в условиях, совершенно отличных от ожидаемых.
«Открытие Nanopithecus browni подтверждает вклад Кении в понимание эволюции и разнообразия плиоценовой фауны и условий окружающей среды, в которых они жили. Изменения окружающей среды во время плио-плейстоцена, возможно, повлияли на современное распределение генонов», — сказал Фредрик Кьяло Манти из Национального музея Кении.
